Schiffsbeteiligungen oder Schiffsfonds sind eine Form von Fonds. Ein Fonds ist im Grunde genommen eine Geldanlage. Durch den Erwerb von Fondsanteilen wird der Investor anteilig Miteigentümer am Fondsvermögen. Er wird dadurch am Gewinn beteiligt. Auch hat er bei offenen Fonds ein Recht darauf seinen Anteil am Vermögen gegen den Erhalt des derzeitigen Rückgabewerts zurück zu geben. Der Rückgabeanteilswert entsteht durch den Gesamtwert des Fondsvermögens (NIV, des Nettoinventarwerts).

Man unterscheidet zwischen offenen und geschlossenen Schiffsbeteiligungen. Im Gegensatz zu den offenen Schiffsbeteiligungen unterliegen geschlossene Schiffsbeteiligungen bestimmten Beschränkungen. Beispielsweise muss der Kauf eines Anteils in der Regel während des so genannten Platzierungszeitraums getätigt werden.

Auch die Option Schiffsfonds zu verkaufen ist beschränkt, sowie die Anzahl der Anteile und das Fondsvermögen.

Neben dem Erwerb von Schiffsfonds gibt es auch die Möglichkeit in Containerfonds zu investieren. Hier kann man Besitzer mehrerer Container werden, sie über einen gewissen Zeitraum vermieten und anschließend verkaufen. Es gibt zwei Beteiligungsformen. Bei der ersten Option investiert der Anleger in eine Fondsgesellschaft, diese erwirbt eine bestimmte Zahl von Containern und vermietet sie. Das Risiko des Investors ist bei diesen Investmendfonds recht gering. Die zweite Möglichkeit ist, Container selbst zu erwerben.